Saviez-vous que plus de 150 millions de personnes dans le monde ont besoin d'une aide à la marche pour se déplacer ? Et que 30 % des personnes âgées de plus de 65 ans souffrent de troubles de la marche (200 millions) ? (1) (2)
Que ce soit en raison d'un déficit musculaire ou articulaire, ces personnes rencontrent des difficultés quotidiennes pour effectuer des activités simples telles que se lever, marcher ou monter des escaliers.
Pour y remédier, les récentes avancés technologiques comme les exosquelettes d’assistance motrice viennent aider les personnes touchés à gagner en mobilité et améliorer leur autonomie et leur indépendance physique.
Dans cet article, nous expliquerons ce qu'est un exosquelette, comment il fonctionne, quels sont ses avantages et comment il peut vous aider à gagner en liberté et en confiance dans votre vie quotidienne.
Qu’est-ce qu’un exosquelette et comment il fonctionne ?
Un exosquelette est un dispositif d’assistance physique qui se fixe sur le corps de l’utilisateur. Il est composé de capteurs, de moteurs, de batteries et d’un logiciel qui lui permettent de détecter les mouvements de l’utilisateur et de les amplifier ou de les corriger. L’exosquelette aide ainsi l’utilisateur à marcher, à se tenir debout, à porter des objets lourds ou à réaliser des tâches spécifiques.
Le marché des exosquelettes est en pleine croissance, notamment dans le secteur médical où ils sont utilisés pour la rééducation ou l’assistance des personnes à mobilité réduite. Selon une étude de marché de Fortune, le marché mondial des exosquelettes devrait atteindre 12 milliards de dollars d’ici 2029 avec un taux de croissance annuel moyen de 43.6%.
Les principaux facteurs qui stimulent ce marché sont le vieillissement de la population, l’augmentation des maladies chroniques comme les accidents vasculaires cérébraux ou la sclérose en plaques et les progrès technologiques qui rendent les exosquelettes plus performants, plus confortables et plus abordables.
Il existe différents types d'exosquelettes en fonction de leur taille, de leur poids, de leur autonomie, de leur mode de contrôle et de leur application. On distingue les exosquelettes complets qui couvrent l'ensemble du corps, les exosquelettes partiels qui ciblent une partie du corps comme les jambes ou les bras, et les orthèses motorisées qui sont des exosquelettes plus légers et plus discrets qui soutiennent une articulation comme le genou ou la cheville.
Les exosquelettes peuvent être contrôlés par des signaux musculaires (myoélectriques), par des capteurs externes (accéléromètres) ou par une télécommande (manuelle). Les exosquelettes peuvent avoir des applications variées comme la rééducation, l’assistance, le sport, le loisir ou le travail.
Les avantages des exosquelettes
Les exosquelettes présentent de nombreux avantages par rapport aux autres aides à la marche traditionnelles comme les béquilles ou les orthèses mécaniques. Voici quelques-uns de ces avantages :
- Les exosquelettes améliorent la mobilité et l’autonomie des utilisateurs qui peuvent se déplacer plus facilement et plus rapidement dans différents environnements. Ils réduisent ainsi le besoin d’assistance humaine ou de matériel supplémentaire comme les rampes ou les ascenseurs.
- Les exosquelettes augmentent la confiance et l’estime de soi des utilisateurs qui se sentent plus actifs, plus indépendants et plus intégrés socialement. Ils contribuent ainsi à leur qualité de vie et à leur épanouissement personnel.
- Les exosquelettes offrent une expérience plus personnalisée et plus adaptée aux besoins et aux préférences des utilisateurs. Ils peuvent être réglés en fonction du niveau de force, de fatigue ou de douleur de l’utilisateur, et offrir différents modes de fonctionnement selon l’activité réalisée.
- Les exosquelettes permettent de maintenir une posture verticale et naturelle qui favorise le bon fonctionnement des organes et l’efficience des muscles. Ils préviennent ainsi les complications liées à la position assise prolongée comme les escarres, les infections urinaires ou les troubles digestifs.
- Les exosquelettes stimulent la circulation sanguine et le métabolisme qui sont essentiels pour la santé générale et le bien-être.
Les limites des exosquelettes actuels :
Cependant, les exosquelettes ne sont pas sans limites ni défis. Parmi les principaux obstacles à leur adoption, on peut citer :
- Le poids et l’encombrement des exosquelettes qui peuvent être inconfortables ou gênants pour l’utilisateur ou pour les personnes qui l’entourent. Certains exosquelettes peuvent peser jusqu’à 30 kg et nécessiter un espace important pour se déplacer.
- La durée de la batterie qui peut être limitée ou variable selon l’utilisation de l’exosquelette. Certains exosquelettes peuvent avoir une autonomie de quelques heures seulement, ce qui oblige l’utilisateur à recharger son dispositif régulièrement ou à avoir une batterie de secours.
- L’adaptation à l’utilisateur qui peut être difficile ou longue selon le type d’exosquelette et le profil de l’utilisateur. Certains exosquelettes nécessitent une formation préalable ou un suivi médical régulier pour être utilisés correctement et en toute sécurité.
- Le coût qui peut être élevé ou inaccessible pour certains utilisateurs ou certaines structures. Certains exosquelettes peuvent coûter plusieurs dizaines de milliers d’euros et ne pas être remboursés par la sécurité sociale ou les assurances.
Notre mission chez REEV
Chez REEV, notre mission est de créer un exosquelette léger, discret et intelligent, qui parviendrait à dépasser les limites des exosquelettes actuels pour toucher le plus grand nombre.
C'est pourquoi nous développons DREEVEN :
Notre solution consiste en une légère motorisation pour orthèse médicale couplée à des algorithmes d’intelligence artificielle apportant une assistance personnalisée pour réduire les efforts nécessaires pour marcher, se lever, s’asseoir ou emprunter des escaliers.
DREEVEN a pour but de faciliter les déplacements quotidiens à domicile ou en extérieur, pendant une durée d’environ 5 heures.
